Una impresora es un dispositivo periférico del ordenador que
permite producir una gama permanente de textos o gráficos de documentos
almacenados en un formato electrónico, imprimiéndolos en medios
físicos, normalmente en papel, utilizando cartuchos de tinta o tecnologíaláser (con tóner).
Muchas
impresoras son usadas como periféricos, y están permanentemente unidas
al ordenador por un cable. Otras impresoras, llamadas impresoras de red,
tienen una interfaz de red interno (típicamente wireless o ethernet), y
que puede servir como un dispositivo para imprimir en papel algún
documento para cualquier usuario de la red.
Además, muchas impresoras modernas permiten la conexión directa de aparatos de multimedia electrónicos como las tarjetasCompactFlash, Secure Digital o Memory Stick, pendrives, o aparatos de captura de imagen como cámaras digitales y escáneres. También existen aparatos multifunción que constan de impresora, escáner o máquinas de fax en un solo aparato. Una impresora combinada con un escáner puede funcionar básicamente como una fotocopiadora.
Memoria de las impresoras
Las
impresoras llevan consigo memoria interna. Van desde los 8KB en las
impresoras matriciales hasta como mínimo 1MB en las impresoras láser.
Actualmente en las láser venden módulos de memoria independientes para ampliar la capacidad de la misma.
La
memoria se usa como buffer y como almacenamiento permanente y
semipermanente. Además su uso es necesario porque el tratamiento de
gráficos vectoriales y el diseño de fuentes en mapa de bits consumen
memoria.
El
buffer es utilizado para mantener trabajos de impresión activos y la
permanencia se utiliza para almacenar el diseño de las fuentes y los
datos.
Hay
que tener en cuenta que para tratar la impresión de un documento la
página tiene que estar enteramente almacenada en memoria. El rendimiento
de la memoria depende tanto del sistema operativo como de la
configuración del controlador de impresora.
impresoras
Algunas
otras clases de impresoras son importantes por razones históricas o
para usos especiales, entre ellas están las siguientes:
- Impresoras de sublimación de tinta, usadas a veces para impresiones de alta calidad en color o fotográficas.
- Teletipo
- Impresora térmica (papel sensible al calor)
- Impresora térmica de cera (Xerox/Tektronix)
- Impresora térmica sobre papel metalizado (Sinclair ZX Printer, concebida para los Sinclair ZX80, Sinclair ZX81 y Sinclair ZX Spectrum)
- Microsphere (papel especial)
- Fotocopiadora multifunción
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